До наступления эры огнестрельного оружия, в войнах существенное значение придавалось мускульной силе солдат. Именно поэтому такое исполинское животное, как слон, который способен с легкостью переносить большие грузы, а в состоянии ярости - разрушать здания и убивать людей, не избежал самого пристального внимания древних военачальников.

Первой армией, которая призвала на военную службу слонов, была индийская. Это произошло еще в начале первого тысячелетия до рождения Христа. Индийские раджи предпочитали вести военные действия при помощи боевых мобильных подразделений, пешие пехотные части не пользовались у них особенным уважением. В тот период истории, самой быстроходной боевой единицей были вооруженные всадники. Боевые слоны оказались наиболее эффективным средством противодействия для вражеских кавалеристов. Лошади панически боялись слонов, и при боевых столкновениях обращались в бегство с поля сражения.

Слон был основой небольших воинских подразделений из шести бойцов. Экипаж боевого слона состоял из лучников, метателей дротиков, наездника и нескольких воинов, которые обороняли животное от вражеской пехоты.

Главным преимуществом боевого слона был его грозный вид, огромная сила и значительный вес.

А такие устройства, как стальные наконечники на бивнях и бронированный панцирь, существенно увеличивали боеспособность слона. Индийская тактика использования боевых слонов в битве была скопирована немецкими танкистами гитлеровской армии. Танка, как и слоны, собирались в один бронированный кулак, который размещался в центре боевого построения, и предназначался для прорыва обороны противника. А завоеванный успех завершала пехота и кавалерия, которая располагалась на флангах. К началу новой эры слоны практически исчезли из всех древних армий.