Слоновая болезнь (или слоновость, элефантиазис, элефантиаз) — стойкое увеличение размера какой-то части тела (например, конечности, мошонки) из-за болезненного разрастания (то есть гиперплазии) кожи, подкожной клетчатки, что вызывается застоем лимфы и образованием отёка.

При элефантиазе больные участки покрываются бородавками, и язвами. В самом месте поражения отмечают явления лимфатического, венозного стаза и отёчности тканей, а также раздражения соединительных тканей. В коже, подкожной клетчатке быстро развиваются некоторые гипертрофические процессы, которые обусловлены разрастанием всей соединительной ткани непосредственно в коже и в межмышечных пространствах, утолщение кости.

Гипертрофия ведет к изменению форм и объёмов органов, в большинстве отмечают поражение ног, они увеличиваются, напоминают слоновьи ноги. Отсюда и происходит само название болезни. Известны и иные случаи заболевания (например, слоновость мошонки). А возникновение и развитие заболевания может спровоцировать и тромбофлебит, поскольку создаются условия распространения инфекции во всех лимфатических сосудах.

Заболевание вызывают филярии Банкрофта – это паразитические черви, личинки которых человеку передаются при укусах москитов. И после попадания в человеческий организм возбудитель заболевания селится в лимфатических узлах в паховой области или же в подмышечных ямках, создавая препятствие току лимфы. В результате блокады все пораженные органы и, как правило, конечности, мошонка или же молочные железы, распухают до огромных размеров.

Слоновость встречается, в основном, в тропических, субтропических регионах, например, Индийский архипелаг, Аравийский полуостров, берег Африки и Центральная Америка, пр. В умеренном поясе, и в России в том числе, элефантиаз – редкая болезнь.