Индийские слоны, в отличие от африканских собратьев, довольно легко приручаются. Также они легко поддаются обучению и быстро становятся послушными человеку. В труднопроходимых для человека местах (лесных и болотистых местностях) индийских слонов используют в качестве верховых животных. Для этого на спине животного укрепляется беседка для четверых наездников или же седло. Индийские слоны могут переносить огромные тяжести, весом до 335 кг. Наиболее частыми местами использования слонов являются лесоразработки. Там они переносят тяжести и тяжёлые стволы уже спиленных деревьев. Также они могут производить и достаточно сложные работы, например, укладывать в определённом порядке распиленные доски, разгружать и нагружать баржи и др.

Следует отметить, что в условиях неволи индийские слоны размножаются довольно слабо. В силу этого пополнение стада рабочих ручных слонов осуществляется за счёт поимки молодых диких слонов. Процесс поимки и дальнейшего приручения слонов проводится при помощи домашних слонов. Как правило, стадо диких слонов загоняют в специально построенный из кольев загон. После этого через определённое время их начинают приручать.

Ещё не очень давно в странах Юго-Восточной Азии насчитывалось огромное количество рабочих слонов. Но сейчас их число слишком быстро сокращается. Работу слонов теперь заменяют трактора.